Historisch Krujë
Na het ontbijt in het hotel in Tirana reizen we naar het kleine, historische Krujë, dat in de middeleeuwen de hoofdstad van Albanië was. De stad werd in de 15e eeuw bezet door de Ottomanen, maar door de nationale held Skanderbeg na meerdere belegeringen bevrijd. Na het bezichtigen van Krujë rijden we weer terug naar Tirana, de huidige hoofdstad van Albanië. We overnachten weer in Tirana.

Naar fraai Berat
We bezoeken vandaag Berat aan rivier de Osum. Het stadje staat bekend om zijn witte Ottomaanse huizen. Het toont de traditionele architectuur van de Balkan in de 18e en 19e eeuw. De binnenstad van Berat staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Dat zegt voldoende over wat we deze dag voor moois kunnen verwachten. We overnachten in Berat.

Pittoresk Gjirokastër
Na het ontbijt staat buiten de bus klaar om ons naar de volgende bestemming te brengen: Gjirokastër, in het zuiden van Albanië. De pittoreske stad uit het Ottomaanse tijdperk is een van de oudste steden van het land. Tijdens een stadstour zien we er huizen met leien daken, wandelen we door steile straatjes geplaveid met kalksteen en stuiten we op het grootste kasteel van Albanië, gebouwd met rotsen die uit de omliggende bergen zijn gehouwen. De stad staat bekend als geboorteplaats van de gerespecteerde Albanese schrijver Ismail Kadare. Maar Gjirokastër heeft ook een minder mooie geschiedenis. Hier was de beruchtste politieke gevangenis gehuisvest. De stad is tevens de geboorteplaats van Enver Hoxha, de voormalige dictator van het land. We overnachten in Gjirokastër.

Stad van de liefdesballades
We zorgen ervoor dat we goed ontbijten, want vandaag staat de langste rit van deze reis op het programma: 5 uur. Op naar Korca. We passeren een van de grootste nationale parken van Albanië: het Fir of Hotova National Park. Dit park wordt ook wel de long van de Balkan genoemd en staat bekend om zijn overweldigende en uitgestrekte landschappen. Dan arriveren we in Korca, de stad van de serenades. De stad kreeg deze romantische bijnaam vanwege de liefdesballades die mannen vroeger zongen vanaf de balkons en binnenplaatsen van hun Europees aandoende villa’s. Helaas vullen de klanken van gitaar en mandoline de straten van Korca niet meer zoals in de jaren dertig van de vorige eeuw. Maar de stad heeft nog wel dezelfde charme en nostalgische sfeer. We maken begin van de avond een korte stadwandeling door Korca met onze gids.
Het hotel in Korca is voorzien van diverse SPA mogelijkheden zoals een heerlijk zwembad en sauna.

Europa's oudste meren
Na het ontbijt gaan we op weg naar Noord-Macedonië. De meren van Prespa en Ohrid ontstonden door een verschuiving van tektonische platen. Ze behoren tot de oudste meren van Europa. Beide meren worden gescheiden door de bergrug Galičica. Onze eerste stop is een bezoek aan het klooster van Sveti Naum en we varen per roeiboot naar de bronnen van het meer. Een bezoek aan het klooster Na de lunch maken we een rit door het National Park Galičica, en bereiken we een hoogte van 1600 meter hoogte en genieten we er van het fenomenale uitzicht op de beide meren.
We overnachten op een speciale plek aan de boorden van het Prespa meer in Otesevo. Op deze historische plek werd op 18 juni 2018 de naamsverandering (Noord-Macedonië) ondertekend door de ministers van Buitenlandse Zaken van Griekenland en Macedonië. Het Prespameer herbergt unieke fauna en flora en is een heerlijk plek om te genieten van de rust en de natuur. We maken een korte wandeling langs de oevers van het meer en brengen hier ook de nacht door.

Naar Bitola voor koffie op de Širok Sokak
Na het ontbijt gaan we verder naar Bitola, in de Ottomaanse periode het centrum van de handel. De stad heeft een rijke geschiedenis met een cultuur van koffiedrinken aan de Širok Sokak, de belangrijkste wandelboulevard in Bitola. Deze brede straat toont veel neoklassieke gebouwen, restaurants en koffietentjes. Vergeet niet naar boven te kijken, naar de bijzondere architectuur! Verder ontdekken we dat Bitola een oude bazaar, een overdekte markthal en verschillende musea heeft. De gids neemt ons mee naar Hareaclea, een Romeinse opgraving met bijzondere mozaïekvloeren. We bezoeken ook nog een Frans militair kerkhof uit de WO 1
Eind van de middag rijden we naar de Ohrid waar we de komende dagen overnachten

Europa’s oudste stad ontdekken
Ohrid is de belangrijkste toeristische plaats van Noord-Macedonië. Het is een kleine, sfeervolle stad met een prachtige architectuur in het oude centrum, een fort op de top van de heuvel en veel kerken. Het oudste en grootste meer aan de ene kant en de oudste stad van Europa (meer dan 8.000 jaar) aan de andere kant: mooier kunnen we het niet maken! Na de stadstour met een gids - af en toe even klimmen - eindigen we de wandeling op een prachtig terras aan de waterkant. Na de lunch brengt een bootje ons terug naar het hotel in Ohrid, waar we weer overnachten.

Wijnproeverij bij Monastery Wineries
Vandaag kunnen we lekker ontspannen in Ohrid en zelf bepalen hoe we de dag willen invullen. Nog een keer het historische centrum verkennen of lekker slenteren langs de boulevard en het meer? Aan het einde van de middag bezoeken we Monastery Wineries voor een gezellige wijnproeverij. We overnachten in Ohrid

Dorp in Italiaanse sferen
Het dorp Vevčani is de thuisbasis van een van de grootste natuurlijke attracties in Noord-Macedonië en de Balkan: de Vevčani-bronnen. Het dorp hangt vol met oude vlaggen van Macedonië en heeft met carnaval zelfs zijn eigen munteenheid en paspoort; het vieren van carnaval in januari is hier heilig. Wandelend door het dorp doet Vevčani vooral Italiaans aan. Het zou ook zomaar Zuid-Frankrijk kunnen zijn, bedenken we. Na de lunch in restaurant Via Ignatia brengen we een bezoek aan de rotskerk Kalista, gelegen aan de boorden van het meer van Ohrid met aansluitend een bezoek en wandeling aan het stadje Struga voor koffie -thee. Uiteraard zal Klime het nodige vertellen over de geschiedenis van Kalista en het stadje Struga.
We overnachten voor de laatste keer in Ohrid.

Naar Tirana
Na het ontbijt , verlaten we rond 11 uur Ohrid en stappen we in de bus voor de transfer naar Tirana waar we in de loop van de middag aankomen. We sluiten de dag af met een laatste gezamenlijk diner en overnachten in Tirana.

Afscheid van Noord-Macedonië
We nemen vroeg in de morgen de bus naar de luchthaven van Tirana en vliegen gezamenlijk terug naar Nederland. Na een transfer naar de luchthaven van Tirana vliegen we gezamenlijk terug naar Nederland.