Maanlandschap en adembenemende vergezichten
Onze eerste wandelervaring is die door het unieke landschap van de Ponta de Sao Lourenco. Een ruig landschap van tufsteen- en basaltrotsen dat de honderd procent vulkanische oorsprong van het eiland verklapt. We vergapen ons aan de spectaculaire vergezichten over de Atlantische Oceaan en de woeste kustlijn. Vandaag al maakt onze camera overuren; reflecties en prachtig licht, gecreëerd door de zonnestralen, maken onze foto’s nog specialer. Een klim van een kwartier naar Elephant’s Head is zeker de moeite waard. De wandeling is zo’n 7,5 km en duurt circa 2,5 uur.

Exotische bossen en picknick tussen de wijnranken
De wandeling van vandaag brengt ons naar het zuidoosten. Om precies te zijn naar het, op een groot terras gelegen, dorp Prazeres. Daar hebben we gegarandeerd een adembenemend uitzicht op de zee en de omgeving. Het dorp wordt ook wel beschouwd als een van de meest pittoreske plekken op Madeira, omdat het omgeven is door fascinerende fauna en flora met prachtige bloeiende planten. Van hieruit wandelen we langs een zonovergoten en vlakke levada, langs Raposeira en Fajã da Ovelha, en over smalle paden door boomgaarden en moestuinen. Na de wandeling wacht ons een welverdiende picknick in een privéwijngaard (inbegrepen). De wandeling is zo’n 11,5 km en duurt ongeveer 4 uur.

Optioneel: wandeling Levada do Paraiso
Zin in een korte wandeling in de ochtend? Kies dan voor een relaxte levadatocht van circa 6 km. In zo’n 2,5 uur wandel je vanaf Vale Paraiso onder meer door authentieke laurierbossen en het eucalyptusbos boven Choupana. Het eindpunt is in de buurt van Camacha met grote groepen Agapanthus.

Manuelijnse stijl en Madeira-wijn
Vanmorgen staat er een stadstour op het programma, waarbij we de belangrijkste monumenten van Funchal ontdekken. We beginnen met de Sé-kathedraal, een van de weinige gebouwen in Manuelijnse stijl in Funchal. Hierna bezoeken we een van de oudste wijnhuizen in de stad en leren we enkele interessante feiten over de speciale Madeira-wijn. Een glaasje van dit kostelijke vocht gaat er zeker in. Ook een bezoek aan de lokale markt, de Mercado dos Lavradores (boerenmarkt), mogen we niet missen. Deze is versierd met tegels. Al wandelend door het oude centrum bewonderen we de creatief beschilderde deuren. Resultaten van het project ‘Open de deuren van de stad, door middel van kunst en cultuur’, dat in 2011 is ingevoerd.

De berg of de zee op
Optioneel: wereldbekend zijn bergdorp Monte en de botanische tuin. Per kabelbaan kun je naar Monte (inbegrepen). Eventueel naar de kerk van Nossa Senhora do Monte met de sarcofaag van de laatste keizer van Oostenrijk, Karel I. Liefhebbers laten zich per rieten slee de heuvel af rijden (niet inbegrepen). Na dit avontuur is er de circa 6 hectare grote botanische tuin met meer dan tweeduizend soorten bloemen, planten en bomen, én met een prachtig uitzicht over de baai van Funchal (inbegrepen). Je kunt ook voor een boottocht langs de kust kiezen, met kans om dolfijnen of walvissen te spotten en te genieten van de zonsondergang en het feeërieke uitzicht op het eiland.

Sprookjes bestaan wél
Na het ontbijt vertrekken we naar het noorden van het eiland, naar het natuurpark ‘Das Queimadas’. De wandeling begint bij een hooggelegen, sprookjesachtige berghut en volgt een levada met uitzicht op een betoverend groen landschap met weelderige bossen. De tocht voert ons door vier natuurlijke tunnels, waarna we uiteindelijk de Caldeirão Verde bereiken. Er is voldoende tijd om foto's te maken van de imposante waterval die zich hier in een woud van mos en varens naar beneden stort. Misschien zijn onze voeten ondertussen toe aan een verfrissend, beter gezegd, ijskoud voetenbad? Onze magen zullen zeker toe zijn aan een lunch, die vanmiddag in de vorm van een picknick is. De wandeling is zo’n 13 km, circa 4 uur.

Imposante tinten groen
Op deze laatste wandeldag staat er opnieuw een prachtige tocht op het programma. Vanaf Rabaçal op 1.300 meter hoogte wandelen we naar de bron bij Ribeira do Lajeado. Een weids uitzicht gegarandeerd! We wandelen door het karakteristieke Laurissilva-woud en enkele unieke heidetunnels. Vogels fluiten ons toe en koeien kijken ons nieuwsgierig aan terwijl we genieten van een nooit vervelend landschap. Na zo’n 3,5 km zijn we bij het Dona Beja-meer en de waterval. Via hetzelfde pad keren we terug. We wandelen zo’n 7 km, circa 2,5 uur.

Een laatste blik op bloemeneiland Madeira
Helaas alweer ons laatste ontbijt in het hotel. Per transfer keren we terug naar de luchthaven waar ons wandelavontuur op deze exotische bestemming begon.