Pausen en vorsten
Vandaag ons eerste tochtje (circa 35 km). We stappen op onze e-bikes om de directe omgeving van Orange te ontdekken. De blikvanger is het Chateau Neuf du Pape. In de vroege 14e eeuw verlieten de pausen het tumultueuze Rome om zich te vestigen in Avignon. Hier bouwden ze een nieuw kasteel, een chateau neuf. Natuurlijk kennen we de naam vooral van de wereldberoemde wijn. Na een tochtje door de wijngaarden kunnen we deze beroemdheid dan ook uitgebreid proeven. Terug in Orange is er nog tijd om de Romeinse triomfboog en het theater uit de eerste eeuw na Christus te bezoeken. Voor Nederlanders is de link tussen het koninklijk huis en Orange extra tastbaar: achter ons hotel bevinden zich boven op de heuvel de ruïnes van het prinselijk kasteel.

Nog meer bekende wijndorpen
Voor de wijnliefhebbers onder ons staan er weer wat bekende labels op het programma, zoals Séguret, Gigondas, Vacqueyras en Beaumes-de-Venise. We hebben geen haast en stoppen diverse keren om deze prachtige middeleeuwse dorpjes te bezoeken. En wie wil, om een glas wijn te proberen. Onze bagage wordt vandaag vervoerd naar het volgende hotel in Carpentras waar we de drie volgende nachten verblijven. De tocht is circa 47 km lang.

Sur le pont d’Avignon
Het is deze dag kiezen: lekker luieren of de pauselijke paleizen in Avignon bezoeken. De vijf pausen die vanuit Avignon over de katholieke kerk heersten, hebben in een relatief korte periode een onuitwisbare indruk op Avignon achtergelaten. Naast de indrukwekkende paleizen is er de beroemde Pont d’Avignon. Met de reisleider kunnen we vanuit Carpentras een korte treinrit naar Avignon maken waar we alle monumenten op ons gemak kunnen bezoeken. Overigens zijn de treintickets en entrees voor eigen rekening.

Toefje authentiek Provençaals leven
Vandaag fietsen we naar een karakteristieke Provençaalse wijngaard. Eigenaar Thierry maakte na een loopbaan als reisleider zijn droom waar en beheert nu zijn eigen wijn en olijfgaard aan de voet van de Ventoux. Hij leidt ons rond en vertelt alles over de productiemethoden en de kneepjes van het vak. Na de rondleiding staat er een lokale lunch op het programma met, uiteraard, de wijnen van het domein. De terugweg leidt ons door Bedouin, de officiële startplaats van de Mt. Ventoux. De tocht vandaag is 42 km.

Over het plateau van de Vaucluse
De tocht van vandaag leidt ons door mooie achterafwegen. Door wijngaarden en middeleeuwse dorpjes als Pernes-les-Fontaines en L’Isle-sur-la-Sorgue fietsen we over het plateau van de Vaucluse. Onze bestemming vandaag is Cavaillon een van de belangrijkste plekken in de Luberon, bewoond door Kelten, Romeinen en in de Middeleeuwen een plek met een grote Joodse gemeenschap. Al deze groepen hebben hun invloed op de lokale architectuur achter gelaten. Ons hotel voor de laatste 2 nachten is Hotel du Parc, een hotel uit de 19e eeuw met een mooie binnentuin. De tocht: 57 km.

Van Gogh en Nostradamus
Na de rivier de Durance overgestoken te hebben fietsen we door het Nationaal Park des Alpilles en over de oude Romeinse heerbaan naar St Rémy-de-Provence, geboorteplaats van Nostradamus. De heuvelrug van de Alpilles is er een die kunstliefhebbers bekend moet voorkomen. Van Gogh legde deze bergketen vaak op zijn schilderijen vast. Aangekomen in St Rémy, hebben we genoeg tijd om het instituut waar Van Gogh enige jaren doorbracht te bezoeken evenals ook de archeologische vindplaats van Glanum een Gallo Romeins heiligdom. In St Rémy laten we de fietsen achter om met taxi's terug te keren naar Cavaillon, waar we 's avonds samen gezellig een laatste maaltijd nuttigen. De tocht vandaag is ongeveer 30 kilometer.

Terug naar huis
Vandaag nemen we afscheid. Een transfer brengt ons terug naar het TGV-treinstation in Avignon. Op naar huis met mooie herinneringen.