Haagse hofjes: verborgen oases van rust

Ze zijn vanaf de straat nauwelijks zichtbaar en zitten vaak verstopt achter muren en woonhuizen. Een enkele deur geeft toegang tot de verborgen wereld van de Haagse hofjes. Tijdens deze wandeling ontdekken we deze verborgen oases van rust en stilte. Ook zien we de chique kant van de Hofstad. Misschien is kuieren daarom een beter woord voor deze unieke wandeltour.

Een Haagser begin dat bij t Goude Hooft kan bijna niet. Misschien jaren geleden bij de tearoom in de naastgelegen Maison de Bonneterie, maar die luxe winkel bestaat niet meer en is nu een vestiging van H&M. De chique inrichting beneden is echter grotendeels behouden. Dus werp zeker even een blik binnen. t Goude Hooft wordt al in 1423 genoemd, toen als In tgulde hoift. Vooral mensen van buiten de stad kwamen naar de herberg als zij de stadsmarkten bezochten, zoals de groentemarkt waar de taveerne aan lag. Ook ridders vergaderden er regelmatig. Iets verderop ligt aan diezelfde Groenmarkt het voormalige stadhuis. In het wapen op de dakrand van de zijgevel zien we de Haagse ooievaar. Tot aan het begin van de vorige eeuw liep de ooievaar er ook werkelijk rond. De vogel had van oudsher zijn stek op de toenmalige vismarkt. Met al die heerlijkheden om hem heen had de vogel het niet beter kunnen treffen.

Hartenveroveraars
Maar we komen ook voor de verborgen oases, de hofjes met vaak een heel eigen sfeer en karakter. Dus aan de wandel om de verstopte woonidylles te ontdekken. De oer-Hollandse woonvorm dateert uit de 16e eeuw. Nog steeds veroveren ze de harten van bewoners en bezoekers. In 1895 telde Den Haag zevenhonderd hofjes met zo’n 9.500 woningen. Ze vormden destijds een kwart van alle woningen in de stad. Nu zijn er nog 115 over. De oudste ontstonden uit liefdadigheid. Daarvan tellen we er nog zo’n kleine tien. Tijdens de wandeling kunnen we niet alle 115 hofjes aandoen, maar de gids toont ons enkele zeer fraaie exemplaren in het centrum van de stad, zoals de Hof van Wouw. Een unieke gelegenheid, want dit mooie hof is vrijwel altijd gesloten voor bezoekers.

Alleen voor vrouwen
Het hofje werd in 1647 gesticht door Cornelia van Wouw om alleenstaande vrouwen onderdak te bieden. Nog steeds wonen er alleen vrouwen, die bovendien nog steeds worden gekozen aan de hand van de regels uit het testament van Cornelia. Dat we de Hof Van Wouw nu tot een van de mooiste en meest authentieke Haagse hofjes mogen rekenen, danken we aan twee restauraties en woningrenovaties. De eerste in de jaren vijftig, de tweede veertig jaar later. Het complex bestaat uit zeventien huisjes, waaronder het regentenhuis en het beheerderhuis. De laatste twee woningen bevinden zich aan weerszijden van de toegangspoort aan de Lange Beestenmarkt en zijn bij de tweede restauratie in hun oorspronkelijke vorm gerestaureerd, evenals de toegangspoort.

Tea op z’n Wouws
Van buiten zien de huisjes er nog uit zoals in de 17e eeuw. Binnen is in de loop der tijd het nodige aangepast. Sanitaire voorzieningen sinds 1904 bijvoorbeeld. Voor die tijd moest je naar een hok in de tuin. Later werd de bestede een kitchenette. En de zolder werd slaapkamer en doucheruimte. Haagse heerlijkheden beleven we ook in dit hofje, we hebben een gezellige lunch met elkaar en genieten van een kopje thee met lekkere belegde broodjes.

‘Een unieke gelegenheid, want de Hof van Wouw is vrijwel altijd gesloten voor bezoekers’