Boeiende verhalen in Kampen

 Kampen kent een rijke cultuurgeschiedenis. In de Middeleeuwen stond de stad op één lijn met Hamburg en Brugge. Toen maakte Kampen deel uit van het machtige Hanzeverbond. Die Hanzegeest van toen en de stad van nu ontdekken we tijdens een stadswandeling en een rondleiding in sigarenfabriek de Olifant. Kunsthistoricus en gids Reinier de Wit, neemt ons mee, en weet ons van minuut tot minuut te boeien.

 “Verse vis, stevig eiken…” Wandelend langs de IJsselkade horen we het geschreeuw van de kooplieden. Hier kocht je vis en hout elders graan en zout. En al die kopers schreeuwden om de laagste prijs. Honderden koggen – de zeewaardige schepen die handelsbetrekkingen tussen de diverse Hanzesteden mogelijk maakten – lagen er aan de kade. De koopwaar al aan wal. Het krioelde er van vissers, kooplui, burgers en buitenlui. Dat was Hanzestad Kampen tussen de 12^e en 16^e eeuw. Het ging goed met de stad. Zo goed, dat Kampen maar liefst twintig stadspoorten liet bouwen. En daarnaast veel statige koopmanshuizen. En nu? Nu zijn er nog drie poorten over. De rest is in de loop van de eeuwen allemaal afgebroken. “Dat was een beetje dom”, vertelt onze gids – tevens kunsthistoricus en inwoner van Kampen – Reinier de Wit vandaag. En dat zegt ‘ie niet zomaar. Volgens de verhalen zouden de Kampenaren namelijk reuze dom zijn. En ja, wie breekt er nu zoveel mooie poorten af?

Touw om haar nek
Dan is er ook nog dat andere verhaal. Bij de Nieuwe Toren. Op het Koeplein houdt gids Reinier weer halt. “Toen de bouw stagneerde, begon er gras te groeien op de omgang van de toren. Niet zomaar wat sprietjes, maar zowat een compleet weiland. ‘Takel een koe naar boven en laat die alles weg eten’, riep een boer. Zo gezegd, zo gedaan. Het arme dier kreeg een touw om haar nek, werd opgehesen, maar stikte al halverwege. Beetje dom, dat wel. Maar Kampen heeft er wel een leuke traditie aan overgehouden. Elke zomer hangt er nu een kunstkoe aan de Nieuwe Toren.”

Binnenkijken in geurend monument
Zo wandelen we door de nog steeds prachtige stad die gelukkig nog zo’n vijfhonderd monumenten uit de glorietijd telt. En onderweg vallen we van de ene historische verbazing in de andere. Hier de mooie stadsmuren, verderop het Oude Raadhuis, elders weer een oude kerk, heel wat middeleeuwse steegjes, en ook nog de resten van de ooit zo bloeiende tabaksindustrie. In sigarenfabriek de Olifant, levend cultureel erfgoed, wordt al sinds 1832 op ambachtelijke wijze diverse soort sigaren gemaakt van tabak uit Sumatra en Java. Nog steeds hangt er de geur van tabak en cederhout als we de medewerker van de kleinschalige fabriek volgen. Tijdens de rondleiding vertelt die boeiend over alle aspecten van het hele productieproces; van de aankomst van de tabaksbladeren tot de kwaliteitscontrole van het eindproduct.

Sfeervolle koffie
Na de rondleiding in de fabriek, laten we ons meevoeren naar koffiehuis De Eenhoorn waar we zien hoe ze er zelf hun koffiebonen branden, maar ook om te proeven hoe smakelijk er de latte, cappuccino of Americano van het huis is. Gezellig kletsen we nog wat na met elkaar om samen tot dezelfde conclusie te komen: Kampen, een IJsselsterke stad!

‘Gelukkig telt Kampen nog zo’n vijfhonderd monumenten uit de glorietijd’