Onontdekt. Werelderfgoederen. Vriendelijke locals. Imponerende Ottomaanse geschiedenis. Indrukwekkend natuurschoon. Zomaar wat redenen om Albanië en Noord-Macedonië te bezoeken. Tijdens deze reis komen culturele toppers als Berat en Gjirokastër in Albanië aan bod, met hun stoere burchten, fraaie uitzichten en historische huizen. Ook in Noord-Macedonië, met z’n bosrijke gebieden, bergen, dalen en boerendorpjes, lijkt de tijd te hebben stilgestaan. Zelfs in Ohrid lijkt het alsof de ‘bruiloft der zeven zigeuners’ na ruim tachtig jaar nog steeds aan de gang is.
We reizen door de tijd. Om ons heen openbaart zich een landschap waar geen ruilverkaveling heeft plaatsgevonden. En zo te zien zijn er ook geen landschapsarchitecten aan de slag gegaan. Zo ziet een authentieke wereld er dus uit. De bergen, die het panorama domineren, zijn vrij van bebouwing. En de rivieren? Die worden enkel door de zwaartekracht gestuurd. Daar zijn geen waterbouwkundige ingenieurs aan te pas gekomen. Af en toe hobbelt de bus over de wegen; dat versterkt het avontuurlijke gevoel. We zijn in een land dat nog niet eens zo gek lang geleden het meest gesloten stukje van Europa was: Albanië. Sinds de grenzen zijn geopend, toont het graag al zijn moois aan de buitenwereld: prachtige natuur, een heerlijk klimaat, overblijfselen uit de oudheid, pittoreske dorpen en steden én … het (nog) uitblijven van grote aantallen toeristen.
Mooiste stad
Tijdens ons avontuur op de Balkan ontdekken we steden als Gjirokastër en Berat. Ook de laatste doorstond de Culturele Revolutie van Albanië, en is met zijn ‘duizend ramen’ voor fotografieliefhebbers onder ons een niet te missen plek. Niet voor niets staat Berat bekend als de mooiste stad van Albanië: het is eigenlijk één groot openluchtmuseum. Hier zien we goed dat het land tot 1912 onderdeel was van het Ottomaanse rijk. De wijk Mangalem prijkt op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Moskeeën, orthodoxe en katholieke kerken staan op korte afstand van elkaar.
Middeleeuwse huizen
Ook het historische deel van Gjirokastër staat op de lijst van Unesco. De oude stad is gelukkig gespaard gebleven tijdens de Culturele Revolutie aan het einde van de jaren zestig in de vorige eeuw. Met een gids wandelen we er door de smalle straten die, heel sfeervol, zijn geplaveid met kinderkopjes. We ontdekken middeleeuwse huizen en een imposant kasteel, dat strategisch is geplaatst op een doorgangsroute van de Ionische Zee naar Griekenland.
Juweel van Noord-Macedonië
Zo genieten we enkele dagen van oude en hedendaagse cultuur. Op dag 6 trekken we de grens over naar Noord-Macedonië. Ook een land dat ver weg lijkt, maar betrekkelijk dichtbij ligt. Er wacht ons weer prachtige natuur en kostbaar cultuurerfgoed. Denk aan Bitola (na Skopje de tweede stad van het land), het Prespameer, Nationaal Park Galičica én het meer van Ohrid. Dit diepe meer is een van de oudste meren van Europa. Al 2,5 miljoen jaar huist hier dezelfde forelsoort. Vandaar dat Unesco het meer op de Werelderfgoedlijst heeft geplaatst, samen met het aangrenzende Ohrid dat het juweel van Noord-Macedonië wordt genoemd.
Opnieuw bruiloft
De stad telt zo’n 365 kerken, naast forten en musea. We voelen in het oude centrum hoe we worden omringd door geschiedenis en mysterieuze legendes. Opvallend: op de boulevard staat een standbeeld van de Nederlandse schrijver A. den Doolaard (1901-1994), pseudoniem voor Bob Spoelstra. In 1939 schreef hij het boek ‘De bruiloft der zeven zigeuners’. Het werd zo populair dat het een enorme stroom toeristen op gang bracht, die allemaal het middeleeuwse Ohrid wilden zien. En terecht. Als we in de avond neerploffen op een terras aan de boulevard bij het meer, klinkt er opzwepende muziek. Wat verderop spelen enkele muzikanten of hun leven ervan afhangt. Sommige locals pakken elkaar beet en dansen op de maten van de volksmuziek. Alsof de bruiloft van de zeven zigeuners nog steeds niet is beëindigd.
Stadsbezoek Shkodër
We vliegen in de ochtend met elkaar (reisbegeleider Raymond en de deelnemers) vanaf Eindhoven naar Tirana in Albanië. Na aankomst op de luchthaven van Tirana gaan we met een twee uur durende transfer naar Shkodër. Dit is de op vier na dichtstbevolkte stad van Albanië. Het is een van de oudste, permanent bewoonde steden van Albanië, met ongeveer 2.200 jaar geschiedenis. De stad is ook beroemd om het Shkodërmeer. Albanië deelt dit meer met Montenegro. Met een gids bezoeken we het stadscentrum en het kasteel van Rozafa, dat tot 1912 in gebruik was. We maken nader kennis met elkaar tijdens een gezellig welkomstdiner en overnachten in Shkodër.
Historisch Krujë
Na het ontbijt in het hotel in Shkodër reizen we naar het kleine, historische Krujë, dat in de middeleeuwen de hoofdstad van Albanië was. De stad werd in de 15e eeuw bezet door de Ottomanen, maar door de nationale held Skanderbeg na meerdere belegeringen bevrijd. Na het bezichtigen van Krujë rijden we door naar Tirana, de huidige hoofdstad van Albanië. Daar overnachten we ook.
Naar fraai Berat
Uiteraard valt er in Tirana veel te ontdekken. Dus na het ontbijt gaan we de straat op en de stad in. Tijdens de stadstour bezoeken we onder meer het centrale plein: het Skanderbegplein. Na de stadstour rijden we naar Berat aan rivier de Osum. Het stadje staat bekend om zijn witte Ottomaanse huizen. Het toont de traditionele architectuur van de Balkan in de 18e en 19e eeuw. De binnenstad van Berat staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Dat zegt voldoende over wat we deze dag voor moois kunnen verwachten.
Pittoresk Gjirokastër
Na het ontbijt staat buiten de bus klaar om ons naar de volgende bestemming te brengen: Gjirokastër, in het zuiden van Albanië. De pittoreske stad uit het Ottomaanse tijdperk is een van de oudste steden van het land. Tijdens een stadstour zien we er huizen met leien daken, wandelen we door steile straatjes geplaveid met kalksteen en stuiten we op het grootste kasteel van Albanië, gebouwd met rotsen die uit de omliggende bergen zijn gehouwen. De stad staat bekend als geboorteplaats van de gerespecteerde Albanese schrijver Ismail Kadare. Maar Gjirokastër heeft ook een minder mooie geschiedenis. Hier was de beruchtste politieke gevangenis gehuisvest. De stad is tevens de geboorteplaats van Enver Hoxha, de voormalige dictator van het land. We overnachten in Gjirokastër.
Stad van de liefdesballades
We zorgen ervoor dat we goed ontbijten, want vandaag staat de langste rit van deze reis op het programma: 5 uur. Op naar Korca. We passeren een van de grootste nationale parken van Albanië: het Fir of Hotova National Park. Dit park wordt ook wel de long van de Balkan genoemd en staat bekend om zijn overweldigende en uitgestrekte landschappen. Dan arriveren we in Korca, de stad van de serenades. De stad kreeg deze romantische bijnaam vanwege de liefdesballades die mannen vroeger zongen vanaf de balkons en binnenplaatsen van hun Europees aandoende villa’s. Helaas vullen de klanken van gitaar en mandoline de straten van Korca niet meer zoals in de jaren dertig van de vorige eeuw. Maar de stad heeft nog wel dezelfde charme en nostalgische sfeer.
De grens over naar Noord-Macedonië
Na het ontbijt verkennen we met een gids eerst Korca. Daarna steken we, via de uitlopers van het Galičica National Park, de grens over naar Noord-Macedonië. De eerste stop na de grens is een idyllische plek: een klein oud hotel aan de oever van het Prespameer, waar we aanschuiven voor de lunch. Op deze historische plek werd op 18 juni 2018 de naamsverandering (Noord-Macedonië) ondertekend door de ministers van Buitenlandse Zaken van Griekenland en Macedonië. Het Prespameer herbergt unieke fauna en flora.
Koffie in Širok Sokak
Na de lunch gaan we verder naar Bitola, in de Ottomaanse periode het centrum van de handel. De stad heeft een rijke geschiedenis met een cultuur van koffiedrinken aan de Širok Sokak, de belangrijkste wandelboulevard in Bitola. Deze brede straat toont veel neoklassieke gebouwen, restaurants en koffietentjes. Vergeet niet naar boven te kijken, naar de bijzondere architectuur! Verder ontdekken we dat Bitola een oude bazaar, een overdekte markthal en verschillende musea heeft. De gids neemt ons mee naar Hareaclea, een Romeinse opgraving met bijzondere mozaïekvloeren. We overnachten in Bitola.
Europa’s oudste meren
Na het ontbijt gaan we op weg naar Ohrid. De meren van Prespa en Ohrid ontstonden door een verschuiving van tektonische platen. Ze behoren tot de oudste meren van Europa. Beide meren worden gescheiden door de bergrug Galičica. Onze eerste stop is de top van deze bergrug in National Park Galičica, op een hoogte van 1.600 meter. Uiteraard genieten we er van het fenomenale uitzicht op de beide meren. Daarna bezoeken we per bootje de bronnen van het meer. Een bezoek aan het klooster van Sveti Naum mag niet ontbreken. We bezoeken aan het eind van de middag ook nog het prehistorisch paaldorp: het museum The Bay of Bones. Dan volgt Ohrid waar we zullen overnachten.
Europa’s oudste stad ontdekken
Ohrid is de belangrijkste toeristische plaats van Noord-Macedonië. Het is een kleine, sfeervolle stad met een prachtige architectuur in het oude centrum, een fort op de top van de heuvel en veel kerken. Het oudste en grootste meer aan de ene kant en de oudste stad van Europa (meer dan 8.000 jaar) aan de andere kant: mooier kunnen we het niet maken! Na de stadstour met een gids - af en toe even klimmen - eindigen we de wandeling op een prachtig terras aan de waterkant. Na de lunch brengt een bootje ons terug naar het hotel in Ohrid, waar we weer overnachten.
Wijnproeverij bij Monastery Wineries
Vandaag kunnen we lekker ontspannen in Ohrid en zelf bepalen hoe we de dag willen invullen. Nog een keer het historische centrum verkennen of lekker slenteren langs de boulevard en het meer? Aan het einde van de middag bezoeken we Monastery Wineries voor een gezellige wijnproeverij. We overnachten in Ohrid.
Dorp in Italiaanse sferen
Het dorp Vevčani is de thuisbasis van een van de grootste natuurlijke attracties in Noord-Macedonië en de Balkan: de Vevčani-bronnen. Het dorp hangt vol met oude vlaggen van Macedonië en heeft met carnaval zelfs zijn eigen munteenheid en paspoort; het vieren van carnaval in januari is hier heilig. Wandelend door het dorp doet Vevčani vooral Italiaans aan. Het zou ook zomaar Zuid-Frankrijk kunnen zijn, bedenken we. Na de lunch in restaurant Via Ignatia brengen we een bezoek aan de rotskerk Kalista, gelegen aan het meer van Ohrid met aansluitend een bezoek en wandeling aan het stadje Struga om gezellig wat te drinken. Uiteraard zal Klime het nodige vertellen over de geschiedenis van Kalista en het stadje Struga.
Overnachting in Ohrid.
Naar Tirana
Na het ontbijt verlaten we Ohrid en stappen we in de bus voor de transfer naar Tirana waar we in de loop van de middag aankomen. Overnachting in Tirana.
Afscheid van Noord-Macedonië
We nemen vroeg in de morgen de bus naar de luchthaven van Tirana en vliegen gezamenlijk terug naar Nederland.
reisNieuwe data volgen z.s.m.
Minimaal 10 deelnemers, maximaal 15 deelnemers.
Let op! Indien het vlieg-/treinticket niet bij de reissom zit inbegrepen, wacht dan totdat wij je laten weten dat er voldoende deelnemers zijn om de reis gegarandeerd door te laten gaan. Wij adviseren je op dat moment over de te boeken vluchten/treintickets. Uiteraard ben je vrij om al eerder trein-/vliegtickets te boeken, maar dit is dan voor eigen risico.
We vliegen met Wizz Air vanaf vliegveld Eindhoven naar Tirana en v.v. Reisbegeleider Jaap vliegt met de groep mee vanaf Eindhoven. De prijs van het retourticket is niet in de reissom inbegrepen en variabel (op het moment van publicatie van deze reis is de prijs voor een retourticket tussen de € 100 en € 175 exclusief ruimbagage).
Heenvlucht 11 mei
Eindhoven - Tirana: Wizz Air 10.35 - 13.05 uur
Terugvlucht 22 mei
Tirana - Eindhoven: Wizz Air 06.55 - 09.50 uur
Heenvlucht 8 oktober
Eindhoven - Tirana: Wizz Air 10.20 - 12.50 uur
Terugvlucht 19 oktober
Tirana - Eindhoven: Wizz Air 06.55 - 09.45 uur
We overnachten in middenklasse hotels, waarbij de kamers altijd zijn voorzien van eigen douche en toilet. Hieronder geven we een selectie van de accommodaties die wij tijdens onze reizen gebruiken. De hotels zijn onder voorbehoud, het kan voorkomen dat je soms in andere accommodaties verblijft. Uiteraard zijn deze hotels dan van gelijkwaardige kwaliteit.
Shkodër, Hotel Rozafa (****)
Hotel Rozafa werd geopend in 1971 en ligt in het centrum van Shkodër. Het is sinds die tijd behoorlijk gemoderniseerd, maar in het gebouw is de architectuur uit die periode nog wel zichtbaar.
De kamers van Rozafa Hotel zijn voorzien van o.a. een tv, airco en gratis wifi.
Tirana, La Bohème Hotel (****)
Het vrij nieuwe hotel ligt op de negende tot elfde etage van een in het centrum gelegen gebouw. Het uitzicht op de stad en omgeving is mooi. Het hotel biedt een gevarieerd ontbijt en er zijn een spa/wellness, een fitnessruimte en een à la carte restaurant. Kamers bij La Boheme Hotel hebben airconditioning, een minibar en gratis wifi.
Berat, Portik Hotel (****)
Het hotel met moderne architectuur en een eigen restaurant ligt in het historische centrum van Berat, op wandelafstand van het oude centrum en de wandelboulevard langs de rivier.
Het hotel heeft een lounge, terras en bar. De kamers hebben airconditioning en gratis wifi.
Gjirokastër, Kalemi 2 Hotel (***)
Een klassiek familiehotel, gelegen in het oude centrum van Gjirokastër. Het hotel is niet bereikbaar voor de bus, dus is een korte wandeling door de steile centrumstraatjes noodzakelijk.
De kamers zijn uitgerust met airconditioning, een flatscreen-tv, een minibar, een waterkoker en gratis toiletartikelen.
Korçë, Hotel Kocibelli (****)
Het hotel ligt centraal aan een belangrijke winkelstraat en beschikt over eigen restaurant en een fitnesscentrum.
De kamers hebben airconditioning en gratis wifi.
Deze Balkanvakantie is exclusief samengesteld door reisorganisatie Eye4Cycling in samenwerking met 60PlusEndus. Zij laten jou nog onontdekte, maar fraaie plekjes van Albanië en Noord-Macedonië zien.
Tijdens deze reis word je vergezeld door twee begeleiders. Raymond Bouwer is onze reisbegeleider. Raymond is kind aan huis op de Balkan en organiseert al vele jaren actieve vakanties in Noord-Macedonië en Albanië met veel kennis van (logistieke) zaken. Raymond vliegt vanuit Nederland met de groep mee naar Tirana. Klime Koleski is Macedoniër, woont en werkt in Ohrid, spreekt Engels en een klein beetje Nederlands. Hij is een professionele gids en zal je alles vertellen over ‘zijn’ Balkan.
De combinatie van reisdiensten die je wordt aangeboden, is een pakketreis in de zin van Richtlijn (EU) 2015/2302. Bijgevolg kun je aanspraak maken op alle EU-rechten die voor pakketreizen gelden. 60plusEndus BV en Eye4Cycling zijn ten volle verantwoordelijk voor de goede uitvoering van de volledige pakketreis. 60plusEndus BV beschikt ook over de wettelijke verplichte bescherming om je terug te betalen en, indien het vervoer in de pakketreis is inbegrepen, te repatriëren ingeval zij insolvent wordt. Meer informatie over basisrechten krachtens Richtlijn (EU) 2015/2302 via deze link.
Een normale basisconditie en een goede mobiliteit zijn voor deze reis noodzakelijk. Je kunt goed en lang lopen en hebt geen moeite met traplopen. Je kunt zelfstandig in en uit vliegtuig, bus, boot e.d. stappen. De gegidste city tours variëren van 1 tot 2 uur. Er zitten ook enkele wandelingen bij die niet langer dan een half uur duren.
Heb je een vraag, wil je meer informatie of persoonlijk contact? Je kunt ons altijd bellen of een e-mail sturen.
Of bekijk de veelgestelde vragen
