Haagse bluf krijgt nieuwe invulling

Aan de ene kant deftig en bescheiden, aan de andere kant vol bravoure en bluf. En dat laatste mag best wel een beetje. Want de Hofstad is trots op haar onbekende grachtengordel, verborgen Joodse wijk en bonte Chinese wereld. En ze toont die hoogtepunten graag. Een fascinerende dagtocht die in stijl wordt afgesloten met een authentieke Chinese dim sum high tea!

De fraaie panden aan de Herengracht en de Prinsengracht spiegelen zich dan wel niet meer in het water, maar hebben aan hun voorname uitstraling nog niets ingeboet. Ooit kabbelde hier het water tot bijna aan de voordeur. Evenals Amsterdam was Den Haag een waterstad. Maar veel grachten en havens werden vanaf de tweede helft van de 19e eeuw gedempt. De bevolking groeide in die tijd enorm. En de inwoners gebruikte de grachten als drinkwatervoorziening én open riool. Om ziektes in te perken, werden de grachten dichtgegooid. Maar gelukkig niet allemaal.

Grachtentocht
De ruim vierhonderd jaar oude grachtengordel van de Hofstad is grotendeels nog intact, maar hier en daar ook deels verborgen. Tijdens deze 1,5 uur durende ontdekkingstocht stappen we in de rondvaartboot van De Ooievaart, passeren we peddelende kanoërs en andere fluisterboten, en ontdekken we het Haagse centrum vanaf het water. Onderweg vertelt de gids ons van alles over de grachten en de bezienswaardigheden die we tegen komen.

Chinese wereld
Zowat om de hoek van de statige herenhuizen komen we terecht in een wereld met Aziatische restaurants, exotische producten en Chinese winkeltjes. Achter karakteristieke Chinese poorten vinden we Chinese restaurants, eethuisjes en dito supermarkten. Welcome in Chinatown, de mix van Chinese, Japanse en Indonesische culturen. Hier ruiken we de geur van Aziatische specerijen en werpen we een blik in knusse toko’s. We zien straatnaambordjes met Nederlandse èn Chinese tekst, en zelfs op de stoepranden staan wijze spreuken in beide talen.

Chinese dimsum high tea
Om China echt te beleven genieten we ook tijdens dit dagje ‘Onbekend Den Haag’ van een authentieke Chinese dim sum high tea: onbeperkt Chinese thee (Jasmijn, Chrysant, IJzeren Boeddha of Pu’er thee) drinken en allerhande dim sum hapjes proeven. Dat is nog eens andere kost dan de ‘gebakken lucht’ waar het beroemde Haagse Bluf bekend om stond.

Verdwenen Joodse buurt
Chinatown is ook de plek waar zich ooit de Joodse buurt bevond. De ervaren gids laat ons die ‘verborgen’ kant zien. Eeuwenlang woonde en werkte hier de Joodse gemeenschap. Veel tekenen uit die tijd zijn nog zichtbaar en verhalen van een bewogen verleden. De geschiedenis van de wijk, het ontstaan van Chinatown Den Haag en de Chinese tradities en cultuur; de verdwenen Joodse buurt loopt als een rode draad door de verhalen.

‘Om China echt te beleven schuiven we aan voor een authentieke Chinese dim sum high tea’