Roermond: stad van bisschoppen, heksen en Pierre Cuypers

Waar tegenwoordig het riviertje de Roer in de Maas stroomt, ligt Roermond met haar lange en roerige geschiedenis. Al bewoond in de Romeinse tijd groeide het als kleine handelsnederzetting uit tot hoofdstad van Opper-Gelre. Vervolgens maakte het achtereenvolgens onderdeel uit van Nederlands, Spaans, Oostenrijks, Frans, weer Nederlands en Belgisch bewind. Om pas na het Verdrag van Londen in 1839 tot het koninkrijk Nederland te gaan behoren. Deze historie, en meer, krijg je tijdens de gezellige dagtocht voorgeschoteld.

 “Ho ho…” Op het terras aan het Munsterplein speelt zich een feestje voor je af. Je draait je bordje rond en ziet dat het Christoffeltaartje voor je is opgebouwd uit diverse plakken luchtige merengue, die daarna zijn ingesmeerd met mousse en pure chocoladevlokken. Heerlijk! Je neemt nog een hapje. “Ho ho, niet zo gretig”, hoor je het standbeeld van Pierre Cuypers achter je te roepen. Huhhh, moet hij zeggen. De Roermondse Pierre (geboren in 1827) stond bekend als de architect met een grote voorliefde voor romantische neogotiek. Hij ontwierp gebouwen als een soort suikertaarten die hij grif afmaakte met talloze torens, pinakels en een keur aan decoraties. En Cuypers decoreerde niet alleen de buitenkant; als ‘totaalkunstenaar’ ontwierp hij ook het interieur. Met elke hap van je sublieme taartje zie je daarin zijn meubels, kroonluchters, balustrades en deurknoppen tevoorschijn komen. En voor ‘zijn’ kerken ontwierp hij ook de altaren, banken en preekstoelen. Ja, die Cuypers was me er eentje. Als bouwmeester eiste hij totale regie op over zijn ‘Gesamtkunstwerke’. Dat leer je allemaal tijdens deze boeiende dagtrip naar Roermond.

Tongen losmaken
Na de koffie of thee met taart bezoek je het woonhuis en de werkplaats van de architect die vooral bekend is als bouwer van het Rijksmuseum en het Centraal Station in Amsterdam. Maar weet je dat ook Kasteel De Haar bij Haarzuilens van zijn hand is en, ook indrukwekkend, de kerk in Oudenbosch, naar ontwerp van de Sint Pieter in Rome? Dan volgt een rondleiding door de stad. “Rond de kloosterabdij van de Munsterkerk groeide Roermond in de loop van de eeuwen uit tot een belangrijke bisschopsstad”, vertelt de gids, waarbij hij naar de kerk wijst die ook door Cuypers werd gerestaureerd. En daarmee bracht hij heel wat tongen los. “Bij de restauratie had Cuypers de kerk onherkenbaar veranderd”, zegt de gids. “Hij had een nogal eigenzinnige manier van restaureren”, vervolgt hij met een wat gedempte toon. “Om aan dat romantische ideaalbeeld te voldoen, had hij de neiging het uiterlijk van een gebouw compleet te veranderen.”

 Uitwaaien tijdens boottocht
En zo vertelt de gids van alles wat je die dag tegenkomt. In het centrum wandel je langs verschillende historische panden, zoals het Arresthuis (nu een vijfsterrenhotel), het oude bisschoppelijk paleis en het woonhuis van oud-premier Charles Ruis de Beerenbrouck. Op de Markt bevindt zich de prachtige St. Christoffelkathedraal en het historische stadhuis met in het torentje een bewegend klokkenspel. Zo geniet je van al die mooie, historische bouwwerken die de stad rijk is. Bij de oude Stenen Brug heb je een mooi uitzicht op de Roerkade. Hier stap je aan boord voor de ruim een uur durende boottocht over de Maas en de Maasplassen; het grootste aaneengesloten watersportgebied van Nederland. Lekker uitwaaien op het water en genieten van de weidse uitzichten. En wil je na afloop van de middag nog een koopje scoren? Dan kan dat in een van de merkwinkels die je op vijf minuten lopen vindt in het Designer Outlet Roermond.

‘Cuypers ontwierp gebouwen als een soort suikertaarten’