Luxor, Karnak, Aboe Simbel… De echo van de farao’s

Hoor je dat? De Vallei der Koningen maakt geluid. Luister maar eens goed. Zacht fluisteren de tempels van Karnak en Aboe Simbel. Want waar je ook komt in Egypte, overal hoor je de echo van de oudheid. En in de tempel van de bekende farao Ramses II zie je hoe zijn architecten speelden met het zonlicht. Verbluffend wat ze toen al konden en bedachten. Aan farao’s geen gebrek deze reis. Luisteren en beleef het magische van Egypte.

We maken een diepe buiging voor de wonderen van de klassieke Oudheid, ook hier weer in Aboe Simbel. Het is inmiddels dag 5 en hier, aan de oevers van het Nassermeer ten zuiden van Aswan, lopen we farao Ramses II tegen het lijf. We kijken om ons heen en concluderen dat hij geen mooiere plek had kunnen uitkiezen voor zijn aan zonnegod Amon gewijde tempel. Nou ja, eigenlijk bouwde hij de tempel tot meerdere eer en glorie van zichzelf. Dat gebeurde in de 13^e eeuw voor Christus. Op de binnenplaats staat hij zelf vereeuwigd als Osiris, de god van de onderwereld. Beetje angstaanjagend. Dat moeten zijn onderdanen destijds ook hebben gevonden; die bogen waarschijnlijk nog dieper dan wij vandaag.

Bouwtraject van meer dan 2.000 jaar
Onze buiging begon deze reis in Luxor, waar we na een transfer door de woestijn arriveerden. De stad is een van de historisch rijkste plaatsen ter wereld. Indrukwekkend is de tempel van Luxor, waarvan de bouw meer dan tweeduizend jaar duurde. Hij bevat overblijfselen van de bekendste farao’s. Zo begon koning Amonhotep III rond 1375 voor Christus. met de bouw van de tempel. Later voegde zijn kleinzoon Toetanchamon er een toegangshal met zeven zuilen aan toe. En daarna liet Ramses bij de ingang twee granieten beelden van zichzelf neerzetten. Maar liefst zestien meter hoog. Ja, je kon werkelijk niet om Ramses heen

Basis van onze beschaving
Na dit bezoek volgen veel van zulke Egyptische kroonjuwelen: van koningsgraven en tempels tot zuilen en sfinxen. “De Oude Egyptenaren legden onmiskenbaar de basis voor onze westerse beschaving; van landbouw en filosofie tot meetkunde en architectuur. Vandaag de dag plukken wij nog steeds de vruchten van hun kennis. Niet verwonderlijk dat reizigers van over de hele wereld naar deze bestemming worden aangetrokken. Nergens anders vinden we zulke goedbewaarde monumenten en artefacten als in Egypte”, vertelt onze lokale gids vol trots.

Luxueuze Nijlcruise
Naast imponerende tempels en godenbeelden trakteert Egypte ook op juwelen van andere aard. Zo beleven we de legendarische Nijl tijdens een luxueuze Nijlcruise. Al varend op dit vijfsterrenschip glijdt het mythische landschap in een traag tempo aan ons voorbij. Ook dat draagt bij aan het ontspannen gevoel tijdens deze reis. Voor een ontmoeting met de locals kunnen we een Nubisch dorp bezoeken. Een avontuurlijke kamelenrit of zelfs een ballonvaart bij zonsopgang boven de ruïnes van de tempels in Luxor behoren eveneens tot de mogelijkheden. Welke uitstap we ook maken, onze ervaren chauffeur brengt ons met een airconditioned privé-bus naar onze bestemming. Ook onze bagage wordt voor ons vervoerd. De ervaren Nederlands-, Engels- en Arabischsprekende reisleider zorgt voor alles. Wel zo relaxt.

Diepe buiging tot slot
Maar we gaan niet naar huis voordat in Karnak zijn geweest, het gigantische tempelcomplex aan de noordrand van Luxor. “Dit is het Vaticaan van het Midden-Oosten”, vertelt de gids. “Bijna tweeduizend jaar werd er gebouwd. Zo’n dertig farao’s drukten er hun stempel op. Hier een zuilengalerij, verderop weer een tempel. In de Oudheid was Karnak één groot bouwterrein. En dat ter ere van de oppergod Amon Re.” Nu is het mogelijk het grootste religieuze bouwwerk ter wereld. En ook dat dwingt ons weer tot een diepe buiging.

‘Naast imponerende tempels en godenbeelden trakteert Egypte ook op juwelen van andere aard’