Van kiekje naar haasjes
Na de koffie zitten we al snel binnen de Leidse singelring: de grachtengordel uit de 17e eeuw met een totale lengte van 6 km. Nergens in Nederland, en misschien zelfs wel in West-Europa, is een singelstructuur te vinden als deze in Leiden. Hier beginnen we wandelend aan onze ontdekkingstocht. André vertelt ons over de herkomst van het woord ‘kiekje’. De Leidse fotograaf Israël Kiek opereerde in de 19e eeuw vanuit zijn zaak aan de Rijnsburgersingel. Vaak ging hij midden in de nacht naar studentenfeestjes om daar groepsfoto’s van de feestende studenten te maken, de selfies van toen.

Geboorteplek Rembrandt
Via de Beestenmarkt lopen we naar de Weddesteeg, waar Rembrandt van Rijn is geboren. Iets verder lag de middeleeuwse rosse buurt. Daar lieten de ‘haasjes’ het hoofd van menig man op hol slaan. Ook daar begint het elegante Rapenburg, volgens 17e-eeuwse geografen de mooiste plek van Europa. Tijdens deze eerste kennismaking met de stad is er uiteraard ook uitgebreid aandacht voor de lakenindustrie en bezoeken we een van de mooiste hofjes.

Fraai uitzicht
We sluiten onze ochtendwandeling af met een bezoek aan de Burcht, een van de oudste nog bestaande exemplaren van een burcht in Nederland. Het ronde bastion op een kunstmatige heuvel bevindt zich in het hart van Leiden, daar waar de twee armen van de Rijn samenvloeien. Vanachter de kantelen hebben we een prachtig uitzicht op de oude binnenstad, het op één na grootste historische centrum van Nederland.

Sfeervolle lunch
Na het bezoek aan de Burcht kunnen we in het naastgelegen Koetshuis lunchen. Het pand dateert uit 1657 toen Leiden nog een lakenstad was. De kooplieden kwamen per koets van heinde en ver om hun textiele waren, de lakens, te verkopen. Soms waren de kooplieden dagen onderweg en het Koetshuis werd dan gebruikt om er de koetsen in te stallen. In het aangrenzende Herenlogement konden de kooplieden overnachten. Een lunch op deze schitterende, historische locatie is een onvergetelijke ervaring.

Van Obama tot Oranjes
Na de lunch gaan we op weg naar het Pieterskwartier, de mooiste en meest knusse wijk van Leiden, boordevol historie en indrukwekkende gebouwen. Hier merken we goed dat Leiden het op een na grootste monumentale centrum van Nederland heeft. We zien het stadhuis met z’n prachtige gevel, bezoeken de plek waar ooit de voorouders van Barack Obama woonden en horen de heroïsche verhalen van het beleg en het ontzet van Leiden. Ook volgen we de sporen van de Oranjes. We zien waar ze woonden, studeerden en hun tijd doorbrachten. Tegenover de Hortus Botanicus, ooit het filmdecor van Paul Verhoevens’ kaskraker Soldaat van Oranje uit 1977, eindigen we onze informatieve en gezellige wandeling.

Tulpen, tempel, terrasje
Vanaf nu is er een klein uurtje vrije tijd ingelast en kunnen we ervoor kiezen om op eigen gelegenheid de Hortus Botanicus te bezoeken. Dit is de oudste (uit 1590) nog bestaande botanische tuin van Nederland. We vinden de tuin achter de Leidse Universiteit. Dankzij de eerste prefect, Carolus Clusius, begon hier de tulp aan zijn zegetocht door Europa. We kunnen er ook voor kiezen zelf een wandeling door de wijk te maken. Of gewoon even op een gezellig terrasje neerploffen. In het Rijksmuseum van Oudheden aan het Rapenburg kunnen we (gratis) de tweeduizend jaar oude Egyptische Tempel van Taffah bekijken.

Mooiste plekjes vanaf het water
Na een veelzijdige kennismaking met de Sleutelstad te voet, gaan we op weg naar de pier waar we aan boord stappen van de wereldsloep ‘Nondeju’. Op deze privéboot, die geheel voor onze groep is gereserveerd, is plaats voor 24 passagiers. We hebben dus heerlijk de ruimte om vanaf het water te genieten van de mooiste plekjes van de stad. Onderweg luisteren we naar de verhalen van onze schipper. Tijdens de uur durende tocht zijn de drankjes (bier, wijn, fris) inbegrepen.

Prins Pils
Een uur later zet de schipper ons weer af in het Pieterskwartier. We hebben dan de mogelijkheid deze dag af te sluiten in het Keizertje, het voormalige stamcafé van koning Willem Alexander. Is het daar te druk, dan zijn er voldoende alternatieve drankgelegenheden in de buurt die Willem Alexander ook bezocht. Niet voor niets kreeg hij in Leiden zijn illustere bijnaam ‘Prins Pils’.

Laatste wandeling
Nadat we de dag nog eens uitgebreid hebben doorgesproken, wandelen we gezamenlijk langs het prachtige Rapenburg terug naar het Centraal Station, waar we circa 17.00 uur arriveren.