Oslo ontdekken
Vandaag hebben we een hele dag om Oslo verder te ontdekken. Bijvoorbeeld om een van de musea te bezoeken, zoals het Fram Museum van Noorse Poolexpedities, het Noors Volksmuseum, het Vigeland Museum of het in 2021 geopende Munch museum. In het Vigeland Sculpture Park vind je meer dan 200 beeldhouwwerken van kunstenaar Gustav Vigeland. Tijdens een wandeling door dit park 'doorloop' je de levenscyclus van de mens. We kunnen gezamenlijk lunchen in de levendige en artistieke wijk Grünerløkka; een prachtige wijk om doorheen te wandelen en er zijn veel leuke eettentjes en winkeltjes te vinden. Uiteraard kan je ook op eigen gelegenheid een dagje winkelen, een bezoek brengen aan de Vippa Foodhall of lekker ontspannen in een spa of drijvende sauna.

Panoramische treinreis en inschepen
Na het ontbijt stappen we aan boord voor een van de mooiste treinreizen ter wereld: van Oslo naar Bergen. Rond 15.00 uur arriveren we in Bergen. Een bus brengt ons naar de kade voor inscheping op de MS Nordnorge. Nadat we aan boord van het schip zijn gegaan, maken we ons vertrouwd met ons ‘varend hotel’ voor de komende dagen. ’s Avonds genieten we van een smakelijk Noors diner (uitgeserveerd driegangenmenu), net zoals alle volgende dagen. Daarna krijgen we alles te horen over de mooie reis die ons te wachten staat.

Navigeren tussen de eilanden
We varen noordwaarts naar de stad Ålesund, een echte Art Nouveau parel. De Hurtigrutren vertrekt vanuit Florø, maar daar we niet aan wal. De boot geeft er alleen post af. Onderweg passeren we Måløy en Torvik. Bij Torvik zien we Runde, het eiland dat bekend is om z’n vogelstrand met meer dan 500 duizend vogels. Dan komt Ålesund in zicht. Nadat de stad in 1904 door brand werd verwoest, werd het geheel in de toen populaire Art Nouveau stijl opgebouwd. De prachtige gebouwen verkeren nog steeds in goede staat. Via 418 treden bereiken we de top van de berg Aksla dat een prachtig uitzicht biedt op de stad. Dan weer verder. We passeren het oude Vikinggebied met het eiland Giske dat ooit werd geregeerd door machtige leiders. Daarna laten we het anker vallen in Molde, de ‘rozenstad van Noorwegen’. Het uitzicht over de brede Romsdalsfjord en de 87 besneeuwde bergtoppen heeft de stad beroemd gemaakt. Laat in de avond meren we aan in Kristiansund.

Oude hoofdstad Trondheim
We koersen weer naar het noorden. Na de doorgang door een prachtig fjord arriveren we in de oude koningsstad Trondheim. Vanaf de historische stadsbrug hebben we een mooi uitzicht op de stad. Bezienswaardig zijn ook de oude, op palen gebouwde houten pakhuizen aan het water en het geheel in rococostijl gebouwde Stiftsgården, waar de Koninklijke familie verblijft bij een bezoek aan Trondheim. Vervolgens reizen we verder, passeren we het kleine eiland Munkholm en meanderen we langs de vele eilandjes en rotsformaties; een landschap die we vooral in prachtige fotoboeken tegenkomen. De talloze kleine rotsachtige en vooral schilderachtige eilanden staan bekend als de beroemde scherenkust. ’s Avonds legt het schip aan in het charmante Rørvik.

Gedoopt op de Poolcirkel
Vroeg in de morgen passeren we de poolcirkel, een denkbeeldige magische lijn op 66º33’51”, aangegeven met een model van de wereldbol op een klein eiland. Passagiers die voor het eerst de poolcirkel oversteken, krijgen van zeegod Neptunus hun pooldoop. Als de Lofotenwand - een indrukwekkende, tot wel duizend meter hoge rotswand van de eilandengroep Lofoten - zich aan de horizon aftekent, liggen de Landegodefjord, Helligvær en Vestfjord achter ons. Tegen de avond bereiken we Stamsund en later Svolvær, de hoofdplaats van de Lofoten. Hier wacht ons de romantische schoonheid van de Lofoten: pittoreske kleine vissershavens, rood geschilderde huizen en stokvis op houten rekken. In de avond schuiven we weer aan voor het diner aan boord en tonen we vol trots onze digitale doopfoto’s aan onze reisgenoten. Zo’n uniek moment moet je nu eenmaal voor de thuisblijvers vastleggen.

Poort naar de Noordpool
’s Nachts zijn we het schilderachtige Raftsund gepasseerd (op de zuidgaande route kunnen we deze passage overdag meemaken). Na een korte stop in Harstad gaat het naar Tromsø, dat we vroeg in de middag bereiken. Veel beroemde poolexpedities gebruiken Tromsø als uitvalsbasis, waardoor de bijnaam ‘Poort naar de Noordpool’ is ontstaan. In het Polarmuseum en het interactieve centrum Polaria krijgen we informatie over de Noorse poolexpedities.

Top van de wereld
We koersen af op het imposante Noordkaap plateau, het meest noordelijke puntje van het Europese continent. Vroeg in de morgen bereiken we Hammerfest, Europa’s noordelijkste stad. Koning Christian VII stichtte de stad in 1789 voor zijn handel met Rusland. Vanaf hier is het nog ‘slechts’ 2.100 kilometer tot de Noordpool. Het schip vaart door de Magerøysund naar Honningsvåg en verderop in het fjord ligt het vissersdorpje Mehamn. Terwijl we ’s avonds met elkaar van het diner genieten, concluderen we samen dat het toch wel een bijzondere ervaring is om zo hoog ‘op de top’ van de wereld te zijn.

Dicht bij Rusland
’s Morgens bevinden we ons op dezelfde lengtegraad als St. Petersburg, Cairo en Istanbul, slechts enkele minuten per auto verwijderd van de Russische grens in Kirkenes. Daarmee is het keerpunt van de Hurtigrutenreis bereikt. In deze drielandenhoek van Noorwegen, Rusland en Finland kunnen we verschillende excursies maken. In de namiddag legt het schip aan in Vardø, de meest oostelijke haven van Noorwegen. Dan gaan we verder langs het schiereiland Varanger naar Båtsfjord, voordat we ’s avonds Berlevåg aandoen.

Fenomenale kustlijn
In Hammerfest herinnert de in 1854 opgerichte Meridiaanzuil aan de eerste exacte meting van de aardbol. We varen vervolgens verder naar het zuiden, naar Oksfjord, en reizen daarna door de prachtige Lyngenfjord waar we genieten van de hoogste toppen en de prachtige kustlijn. Tegen middernacht legt de Hurtigruten aan in Tromsø.

Mooiste landschap
Na een korte stop in Harstad varen we in de richting van de straat van Risøyrenna. Dit ondiepe kanaal is slechts zeven meter diep en werd speciaal voor Hurtigruten in 1920 aangelegd om een binnenroute te creëren. Vandaag maken onze camera’s weer overuren als we langs de eilandengroep Lofoten en Vesterålen varen; een van de mooiste landschappen van de reis. In Stokmarknes, de voormalige startplaats van de Hurtigruten, bevindt zich tegenwoordig het Hurtigrutenmuseum. Terwijl het schip Svolvær, de hoofdplaats op de Lofoten, en tot slot Stamsund aandoet, trekken de majestueuze bergen van de Lofotenwand voorbij. Tegen de avond verlaten we de eilandengroep en zetten we koers naar het vasteland.

Levertraan met ogen dicht
De dag begint vroeg. Het passeren van de poolcirkel is een belangrijke gebeurtenis nu we het noordpoolgebied achter ons laten. Deze gebeurtenis wordt gevierd met een traditionele ceremonie op het dek. We sluiten onze ogen, openen onze mond en nemen wat levertraan in voor een gezond en lang leven. Ook de moeite waard zijn de kleurrijke coulissen van de vruchtbare Helgelandoevers. Een afwisselend landschap met talrijke eilanden, bergen en watervallen volgt. Zo ook de bergketen de Zeven Zusters, de waterval Bruidssluier en het uit sagen bekende rotseiland Torghatten, dat op een hoogte van 160 meter een veertig meter groot gat toont.

Treinreis
Vroege aankomst Trondheim. De laatste dag is begonnen. Maar … voor het zover is, ligt er nog een prachtige treinreis voor ons. We verlaten de Hurtigruten met herinneringen aan ‘de mooiste zeereis ter wereld' en reizen met de trein van Trondheim CS naar Oslo. Daar wacht de vlucht naar Amsterdam op ons.