Knoflook, appeltaart en meer
Vandaag staat de eerste etappe (16 km) van het Drenthepad op het programma. Vanuit het hotel wandelen we naar het zuidenveld van Odoorn. Via het natuurgebied de Schaangedennen lopen we verder naar het Hunzebos; een grillig, gevarieerd bos met veel kenmerken uit de ijstijd. Via het knoflookpad - “Mmm, ruik ik daar iets?” - wandelen we verder naar brinkdorp Valthe. Het dorp imponeert met z’n prachtige brink en eeuwenoude Saksische boerderijen. Maar ook met de beroemde appeltaart van bakker Kuipers. Dat smaakt! Na de lunch/koffie duiken we het Valtherbos in. Het bos bevat grote aantallen grafheuvels en drie hunebedden. Verderop stuiten we op het onderduikershol uit de Tweede Wereldoorlog. Albertus Zefat hield er Joodse onderduikers verborgen.

Oude zandduinen
Via het Valtherbos komen we in het bos van Emmerdennen, een oase van rust. ‘Klein Zwitserland’ noemen ze het in de buurt. Het is een prachtig bos met oude zandduinen. Rond Haantjeduin herstelde Staatsbosbeheer de voormalige zandverstuiving. Reusachtige dennen lijken hier op poten te staan; de wind blies het zand rond de wortels weg. Zodra we het bos uitlopen, is het einde van de wandeling in zicht en bereiken we Emmen. De chauffeur brengt ons terug naar het hotel in Odoorn.

Schapen, heide en bos
Ook vandaag leggen we weer een etappe af (15 km) van het mooie Drenthepad. We wandelen naar het oude brinkdorp Exloo waar de schaapskooi een kudde van 250 Drentse heideschapen onderdak biedt. Het gratis schapeninformatiecentrum vertelt ons alles over deze schapen. Exloo is een mooie plek voor koffie of thee. Vanuit de Odoornerdennen wandelen we over het Molenveld, het laatste grote heideveld in deze omgeving. Hoewel de heide ‘slechts’ zo'n tachtig hectare beslaat (toch ruim 53 voetbalvelden bij elkaar) geeft het een goede indruk hoe het er hier voor 1900 moet hebben uitgezien. De natte gedeelten dragen bij aan het schilderachtig karakter van het veld, net als de schaapskudde die hier in de zomermaanden dagelijks vanuit Exloo komt grazen. Na Exloo wandelen we naar Ees. Tussen de dorpen Ees en Buinen ligt het voormalige Buinerveld. Sinds de ontginningen van de vorige eeuw is bijna het hele gebied in één groot bos veranderd. De lunch in Ees is een mooie afsluiting van de wandeling van vandaag.

Van fossielen tot hunebedden
Voor de derde etappe (15 km) van het Drenthepad starten we vandaag in Gieten. Vanuit daar volgen we de route naar Gasselte, een dorp op de Hondsrug, midden in de Drentse staatsbossen en heidevelden. Het zijn vooral de uitgestrekte bossen, de heide, de zandverstuivingen en de cultuurlandschappen die de omgeving van Gasselte zo bijzonder maken. Na de koffie wandelen we het natuurgebied Drouwenerzand binnen, een van de weinige actieve stuifzandgebieden in Nederland. Het gebied zegt iets over hoe het landschap op natuurlijke wijze is ontstaan.

Mysterieuze bouwwerken
In het dorp Drouwen bezoeken we Expositieboerderij Versteend Leven. We zien er een groot assortiment mineralen, fossielen, sieraden en schelpen uit de hele wereld. Na de lunch wandelen we verder langs de drie hunebedden van Bronneger, waarvan er een is vergroeid met een oude beuk. Via buurtschap ‘t Zwaantje wandelen we verder naar Borger en bezoeken we het Hunebedcentrum. Borger wordt ook wel de hunebedhoofdstad van Drenthe genoemd. Het Hunebedcentrum is dé plek waar we alles komen te weten over deze mysterieuze bouwwerken. Het centrum is ook het einde van deze etappe vandaag.

Poolshoogte nemen
De tijd gaat snel als je het naar je zin hebt, ook tijdens deze wandelvakantie. Het is alweer de laatste dag. Die sluiten we af met een mooie wandeling (10-12 km) door bossen en heidevelden, en langs een heuvel met uitkijktoren, midden in het bos van Odoorn. Vanwege de bloedblaren van de arbeiders die de heuvel met de hand moesten aanleggen, wordt de heuvel ook wel ‘De Bloedberg van Exloo’ genoemd. Ook bevindt zich op dezelfde plek een theehuis, een gezellige plek voor een pauze. Onderweg zien we het schapenpark, waar de dieren zich vrij bewegen in de natuur. Een mooie afsluiting van de wandelvakantie, voordat we weer op eigen gelegenheid naar huis vertrekken.