Zo maken we als prille zilversmid ons eigen sieraad

Schoonhoven heeft een eeuwenoud stratenpatroon met havens en singels. Alle monumenten, de sfeervolle slenterstraatjes en de diverse zilverwerkplaatsen daaromheen nodigen uit om het stadje wandelend te ontdekken. Al bij de haven schittert het zilver in de zon. Kunstenares Karin Lucardie maakte in 2001 met bloemen gedecoreerde zilverschalen als drijvende kunstwerken. De kunst in de haven maakte zij ter gelegenheid van het bezoek van toenmalig prinses Maxima en kroonprins Willem-Alexander aan de zilverstad. Na het overlijden van de kunstenares bood de stad de zilverwerken aan. De objecten liggen nu, tijdens het toeristisch seizoen, in het water. Maar ook lopend door het stadje worden we telkens herinnerd aan dat zilveren karakter.

Tegels met meestertekens
In de straten komen we tegels tegen met daarop het meesterteken, het unieke teken dat elke zelfstandig werkende goud- en zilversmid al eeuwenlang op zijn werk afslaat. Aan dat meesterteken kun je zien welke smid het stuk of sieraad heeft gemaakt. De tegels liggen op plekken waar goud- en zilversmeden wonen en werken, of hebben gewoond en gewerkt. Het is ons dus al snel duidelijk dat Schoonhoven vooral bekend is om zijn zilverindustrie én het werk van ambachtelijke goud- en zilversmeden.

Op de brandstapel
Onze stadsgids vertelt onderweg over de geschiedenis van dit schitterende, Oud-Hollands stadje. “Op de plek waar het riviertje de Zevender in de Lek uitmondt, ontstond een nederzetting. Een edelman uit het huis van de Heren van de Lede bouwde daar een stenen huis. Sommige woningen dateren nog uit de middeleeuwen.” Ook vertelt de gids over Marrigje Ariens die van hekserij werd beschuldigd, vervolgens werd gewurgd en daarna op de brandstapel terechtkwam. Tja, ze waren niet zo zachtzinnig vroeger. Ook het graf van zeevaarder Olivier van Noort komt ter sprake. “Als eerste Nederlander zeilde hij rond de wereld.” In 1627 overleed hij en werd hij begraven in de Grote of Bartholomeuskerk in Schoonhoven.

Aan de slag in oudste zilverwerkplaats
“Het is ook in die tijd dat de eerste zilversmeden zich hier vestigden”, meldt de gids. En zo komen we figuurlijk en letterlijk via een bruggetje bij de werkplaats van zilversmid Marianne Klarenbeek. Vanmiddag treden we immers in haar voetsporen. In een prachtige binnentuin in het centrum van Schoonhoven liggen haar twee monumentale werkplaatsen, waarvan er één de oudste werkplaats van de stad is. Wanneer we die betreden, lijkt het alsof de tijd hier stokt. Overal staan oude machines en liggen historische gereedschappen. Maar wat blijkt: ze worden alle nog gebruikt. De bevlogen Marianne legt ons uit wat te doen en leert ons op een heel ontspannen manier, en vooral in een gezellige sfeer, hoe zo’n zilversieraad te maken. Na zagen, vijlen, boren, smeden, slijpen en polijsten ontstaat een kunstwerk dat extra bijzonder is… omdat we het sieraad als prille zilversmid zelf hebben gerealiseerd.