Tweederde van Madeira bestaat uit beschermd natuurgebied. Met hoge bergen, diepe dalen, kronkelende weggetjes, botanische tuinen en hellingen vol zachtgroene terrassen, om maar iets te noemen. Een heerlijk wandelgebied dus. In het noorden tref je een jungle van nevelwoud en woeste kliffen, in het zuiden zon, stranden en een vleugje Engeland. En daartussen het gezellige Funchal. “Wie heeft er zin in een avontuurlijke sleetocht naar beneden?”
“Joehoe.” We schreeuwen het uit van opwinding. Of is het, omdat we het toch wel een beetje eng vinden? “Oei-oei-oei.” Tijdens de traditionele sleetocht zoeven we met een flinke vaart de berg af. Eind 19e-eeuw waren het de welgestelde Britten die het toerisme op Madeira op gang brachten. Een van de nostalgische overblijfselen uit die tijd zijn de tobogans, de houten korfsleetjes die vanaf het bergdorp Monte naar Funchal afdalen. En dat met een lekker tempo. In het wit geklede mannen, met strooien hoedjes, trekken de sledes op ijzers over de weg. En hebben die eenmaal vaart, dan springen de witte mannen achterop. “In de slee naar de afternoon tea”, roepen we naar onze mede-joelende-slede-genoten. “Deden de welgestelde baronessen destijds ook.”
Populaire levada’s
Funchal, de hoofdstad van Madeira, verwelkomde ons eerder al met een bonte verzameling aan bloemen. En dat was nog maar het begin. Vanuit Funchal bezoeken we deze reis diverse regio’s om daar fantastische wandelingen te maken. We volgen mooie routes en ontdekken subtropische bossen, indrukwekkende rotsformaties, kletterende watervallen, ijskoude meertjes en de meest exotische bloemen. Onderweg snuiven we de geur van allerlei kruiden en luisteren we naar het concert van al die tropische vogels. Ook volgen we enkele levada’s; smalle, soms zeer oude irrigatiekanalen die in het verleden met grote inspanning zijn aangelegd. Via deze kanaaltjes wordt het water van de meer regenachtige gebieden naar de drogere gebieden geleid. Madeira kent een uitgestrekt netwerk van deze levada’s. Op dit moment zijn de levada’s en de ernaast gelegen paden de meest populaire plekken om te wandelen. En… om de natuur van dichtbij te beleven.
Grootste laurierbossen
Over natuur gesproken. Wist je dat Madeira het grootste laurierbos ter wereld heeft; 15 duizend hectare groot, zo’n dertig duizend voetbalvelden bij elkaar. Het bos telt een vijfde van het eiland. En omdat het zo’n 20 miljoen jaar oud is, staat het uiteraard op de lijst met werelderfgoederen van Unesco. Dat moeten we natuurlijk zien. Zo ook de botanische tuinen. Madeira telt er maar liefst 37, en alle met kilometers aan bloemen, planten en vruchten. Dankzij de combinatie van vruchtbare vulkanische grond, heel wat zon, zo nu en dan regen én een hoge luchtvochtigheid verdringen de bloemen elkaar op Madeira. Eigenlijk is het eiland één grote botanische tuin.
Botanische tuinen
Op de heuvel, boven de baai van Funchal, ligt de grootste botanische tuin, de Monte Palace Tropical Gardens. Hier zien we één grote tropische jungle vol bloemen, exotische vogelsoorten en een enorme collectie aan palmvarens, verderop kijken we weer uit over een meer vol koikarpers en lotusbloemen. De tuin bevat ook enkele bijzondere kunstcollecties en verzamelingen. Zo vinden we er een grote collectie aan fossielen en is er een mineraalmuseum met meer dan zevenhonderd mineralen en halfedelstenen. Ook komen we in de tuin beeldhouwwerken tegen, met als artistiek hoogtepunt een tentoonstelling vol Afrikaanse kunst en sculpturen.
Madeira, my dear
Naast natuur valt er op Madeira dus ook de nodige cultuur te ontdekken. Denk aan het historische Funchal en aan de vele wijnkelders die de soms uiterst oude Madeira verkopen. “Wil je een glaasje Madeira, my dear?” Deze wijn gaan we zeker proeven tijdens ons eilandbezoek. Wist je dat Napoleon Bonaparte ooit een fles Madeira kreeg aangeboden, maar dat hij die weigerde? Diezelfde fles werd later voor Winston Churchill ontkurkt. “Jolly good”, was zijn reactie. En dat vinden wij ook. Een beetje jolig van de Madeira verkennen we Funchal verder. Het historische centrum toont een geschiedenis van meer dan driehonderd jaar. We zien voorname huizen met gietijzeren balkons, wippen even de kathedraal binnen en struinen daarna heerlijk over de kleurrijke boerenmarkt. Heerlijk zo’n paar uur cultuur. Maar we komen uiteraard voor het wandelen. Morgen wachten ons weer hoge bergen, diepe dalen, kronkelende weggetjes, botanische tuinen en hellingen vol zachtgroene terrassen.
Welkom op Madeira
Onze gids heet ons welkom op de luchthaven en brengt ons naar het hotel. Van hieruit verkennen we de komende week dit prachtige eiland. Een oase in de Atlantische Oceaan waar tussen bossen, steden, stranden en bergen een grote natuurlijke en culturele rijkdom bewaard is gebleven.
Maanlandschap en adembenemende vergezichten
Onze eerste wandelervaring is die door het unieke landschap van de Ponta de Sao Lourenco. Een ruig landschap van tufsteen- en basaltrotsen dat de honderd procent vulkanische oorsprong van het eiland verklapt. We vergapen ons aan de spectaculaire vergezichten over de Atlantische Oceaan en de woeste kustlijn. Vandaag al maakt onze camera overuren; reflecties en prachtig licht, gecreëerd door de zonnestralen, maken onze foto’s nog specialer. Een klim van een kwartier naar Elephant’s Head is zeker de moeite waard. De wandeling is zo’n 7,5 km en duurt circa 2,5 uur.
Exotische bossen en picknick tussen de wijnranken
De wandeling van vandaag brengt ons naar het zuidoosten. Om precies te zijn naar het, op een groot terras gelegen, dorp Prazeres. Daar hebben we gegarandeerd een adembenemend uitzicht op de zee en de omgeving. Het dorp wordt ook wel beschouwd als een van de meest pittoreske plekken op Madeira, omdat het omgeven is door fascinerende fauna en flora met prachtige bloeiende planten. Van hieruit wandelen we langs een zonovergoten en vlakke levada, langs Raposeira en Fajã da Ovelha, en over smalle paden door boomgaarden en moestuinen. Na de wandeling wacht ons een welverdiende picknick in een privéwijngaard (inbegrepen). De wandeling is zo’n 11,5 km en duurt ongeveer 4 uur.
Optioneel: wandeling Levada do Paraiso
Zin in een korte wandeling in de ochtend? Kies dan voor een relaxte levadatocht van circa 6 km. In zo’n 2,5 uur wandel je vanaf Vale Paraiso onder meer door authentieke laurierbossen en het eucalyptusbos boven Choupana. Het eindpunt is in de buurt van Camacha met grote groepen Agapanthus.
Manuelijnse stijl en Madeira-wijn
Vanmorgen staat er een stadstour op het programma, waarbij we de belangrijkste monumenten van Funchal ontdekken. We beginnen met de Sé-kathedraal, een van de weinige gebouwen in Manuelijnse stijl in Funchal. Hierna bezoeken we een van de oudste wijnhuizen in de stad en leren we enkele interessante feiten over de speciale Madeira-wijn. Een glaasje van dit kostelijke vocht gaat er zeker in. Ook een bezoek aan de lokale markt, de Mercado dos Lavradores (boerenmarkt), mogen we niet missen. Deze is versierd met tegels. Al wandelend door het oude centrum bewonderen we de creatief beschilderde deuren. Resultaten van het project ‘Open de deuren van de stad, door middel van kunst en cultuur’, dat in 2011 is ingevoerd.
De berg of de zee op
Optioneel: wereldbekend zijn bergdorp Monte en de botanische tuin. Per kabelbaan kun je naar Monte (inbegrepen). Eventueel naar de kerk van Nossa Senhora do Monte met de sarcofaag van de laatste keizer van Oostenrijk, Karel I. Liefhebbers laten zich per rieten slee de heuvel af rijden (niet inbegrepen). Na dit avontuur is er de circa 6 hectare grote botanische tuin met meer dan tweeduizend soorten bloemen, planten en bomen, én met een prachtig uitzicht over de baai van Funchal (inbegrepen). Je kunt ook voor een boottocht langs de kust kiezen, met kans om dolfijnen of walvissen te spotten en te genieten van de zonsondergang en het feeërieke uitzicht op het eiland.
Sprookjes bestaan wél
Na het ontbijt vertrekken we naar het noorden van het eiland, naar het natuurpark ‘Das Queimadas’. De wandeling begint bij een hooggelegen, sprookjesachtige berghut en volgt een levada met uitzicht op een betoverend groen landschap met weelderige bossen. De tocht voert ons door vier natuurlijke tunnels, waarna we uiteindelijk de Caldeirão Verde bereiken. Er is voldoende tijd om foto's te maken van de imposante waterval die zich hier in een woud van mos en varens naar beneden stort. Misschien zijn onze voeten ondertussen toe aan een verfrissend, beter gezegd, ijskoud voetenbad? Onze magen zullen zeker toe zijn aan een lunch, die vanmiddag in de vorm van een picknick is. De wandeling is zo’n 13 km, circa 4 uur.
Imposante tinten groen
Op deze laatste wandeldag staat er opnieuw een prachtige tocht op het programma. Vanaf Rabaçal op 1.300 meter hoogte wandelen we naar de bron bij Ribeira do Lajeado. Een weids uitzicht gegarandeerd! We wandelen door het karakteristieke Laurissilva-woud en enkele unieke heidetunnels. Vogels fluiten ons toe en koeien kijken ons nieuwsgierig aan terwijl we genieten van een nooit vervelend landschap. Na zo’n 3,5 km zijn we bij het Dona Beja-meer en de waterval. Via hetzelfde pad keren we terug. We wandelen zo’n 7 km, circa 2,5 uur.
Een laatste blik op bloemeneiland Madeira
Helaas alweer ons laatste ontbijt in het hotel. Per transfer keren we terug naar de luchthaven waar ons wandelavontuur op deze exotische bestemming begon.
Minimaal 10 deelnemers, maximaal 15 deelnemers.
Let op! Indien het vlieg-/treinticket niet bij de reissom zit inbegrepen, wacht dan totdat wij je laten weten dat er voldoende deelnemers zijn om de reis gegarandeerd door te laten gaan. Wij adviseren je op dat moment over de te boeken vluchten/treintickets. Uiteraard ben je vrij om al eerder trein-/vliegtickets te boeken, maar dit is dan voor eigen risico.
Heenreis 23 september
Amsterdam - Funchal HV6631 14.35 - 17.45 uur
Terugreis 30 september
Amsterdam - Funchal HV6631 14.35 - 17.45 uur
Funchal - Amsterdam HV6632 18.30-23.30 uur
We verblijven in hotel Quinta Penha de França 4*. Als aangenaam rustpunt tussen onze wandeldagen is er ons hotel 'Quinta Penha de França' op loopafstand van het oude centrum van Funchal. Vrijwel om de hoek zijn er restaurantjes te vinden. Binnen handbereik hebben we een fijne hoteltuin, twee buitenbaden met zonneterras, een a-la-carte restaurant, een bar en een privéstrand. Er is gratis wifi in de openbare ruimtes. Onze kamers zijn voorzien van eigen sanitaire voorzieningen en met o.a. een kluisje, een minibar en een tv.
Deze unieke wandelreis is exclusief samengesteld door 60plusEndus. Kleine groepen, comfortabele, kleinschalige accommodaties, een goede balans tussen inspanning en ontspanning, natuur en cultuur, gezelligheid en lekker eten zijn allemaal ingrediënten voor een typische 60plusEndus-reis.
De combinatie van reisdiensten die je wordt aangeboden, is een pakketreis in de zin van Richtlijn (EU) 2015/2302. Bijgevolg kun je aanspraak maken op alle EU-rechten die voor pakketreizen gelden. 60plusEndus BV is ten volle verantwoordelijk voor de goede uitvoering van de volledige pakketreis. 60plusEndus BV beschikt ook over de wettelijke verplichte bescherming om je terug te betalen en, indien het vervoer in de pakketreis is inbegrepen, te repatriëren ingeval zij insolvent wordt. Meer informatie over basisrechten krachtens Richtlijn (EU) 2015/2302 via deze link.
Inbegrepen wandelingen. Afstand, tijd, zwaarte:
Dag 2: Ponta de Sao Lourenco, ca. 7,5 km, ca. 2,5 uur. Gemiddeld
Dag 3: Levada dos Prazeres, ca. 11,5 km, ca. 4 uur. Gemakkelijk tot gemiddeld
Dag 6: Levada do Caldeirao, Queimadas Forest Park, ca. 13 km, ca. 4 uur. Gemiddeld
Dag 7: Levada do Alecrim, ca. 7 km, ca. 2,5 uur. Gemiddeld
Heb je een vraag, wil je meer informatie of persoonlijk contact? Je kunt ons altijd bellen of een e-mail sturen.
Of bekijk de veelgestelde vragen
